El segundo día en Bangkok se presentaba clave, ya que tenía que comprar la bicicleta y coger el tren hacia Laos. Tal vez fueran los nervios, o el jetlag, pero apenas dormí unas pocas horas. Desayuné con Miren y Eñaut y nos dirigimos hacia la tienda de bicicletas Velo Thailand.
No sé explicar por qué elegí esta tienda para visitarla en primer lugar. Cuando estaba en casa, buscando información en Google, encontré un montón de tiendas de bicicletas, pero esta de Velo Thailand estaba cerca de la zona en donde estaba.
Tras caminar unos 10 minutos desde Khao San llegamos a la tienda. Estaba cerrada. Y en esas nos dimos cuenta de que era domingo. Intentamos comunicarnos con varios thai que andaban por la zona pero resultó imposible, hasta que dimos con uno que sabía algo de inglés y nos dijo que se habría ido a desayunar.
Cuando el tendero volvió, echamos un ojo a las bicis y me decanté por una Trek de fabricación china. Pagué 7500 baht, unos 185 – 190 euros. El tendero quedó en preparar la bici para la tarde y nosotros nos fuimos a comprar el billete del tren a la estación Hualunpong.
Pasamos el resto del día paseando de un lado para otro, esperando la hora de la despedida. Eñaut y Miren subirían al norte, a Chiang Mai, y de allí seguirían subiendo hasta cruzar la frontera con Laos y llegar a Luang Prabang. Por mi parte, iba a coger el tren hasta Nong Khai, en la frontera con Laos, cerca de la capital Vientiane. De allí pedalearía en dirección norte para encontrarme con ellos en Luang Prabang.
Hacia las 16:30 pasé por la tienda y recogí la bicicleta. Enganché las mochilas en la parrilla y fui en bici hasta la estación de tren. Esta idea no fue mía, sino del tendero de Velo Thailand. Pensándolo fríamente, no fue una buena idea. Para cuando salí ya había anochecido y estaba lloviendo. Además, no estaba seguro del camino, tenía algunas pistas y mi sentido de la orientación. Encontré un canal, de los muchos que atraviesan la ciudad y seguí junto a él, hasta que por suerte llegué a la estación.
Al contrario que RENFE los trenes tailandeses no ponen problemas para llevar la bici. Hay que pagar un poco, 90 baht (algo más de 2 euros). Si vas a viajar de noche, es recomendable viajar en segunda, con los tailandeses, en un asiento-cama. Al anochecer el interventor convierte todos los asientos en una cama inferior y otra superior; siendo esta última algo más barata. El billete a Nong Khai en la cama de abajo me costó 758 bahts. No es que sea el Orient Express pero es cómodo y el paisaje es más bonito que el que rodea las autopistas.
Me gusta viajar en tren, también en Tailandia. Y como no tengo prisa por llegar, prefiero disfrutar algo del viaje.
Mikel Lizarralde